《暗处之瞳》是一款黑白风格的roguelikte游戏，由克罗地亚工作室Under the Stairs制作，已于上个月正式发布，发行商是Gearbox Publishing。
“老实说，这款游戏的诞生就像一次意外。”Under the Stairs创始人兼总监弗拉基米尔·博格丹尼奇(Vladimir Bogdanic)表示，“我希望进入游戏开发行业，但当时对这一行了解不多，于是报名到一所游戏设计学校学习。我还有一家网页开发公司，只是将开发游戏视为一种业余爱好，并没有太多期望。我想温习一些技能，做做更有创意的事情。”
“就在游戏设计入门课程快结束的时候，萨格勒布举办了一场B2C活动，其中包括一次Game Jam。任何人都可以申请参加，我和几个同学决定试试，想看看在几天内能拿出什么成果……那次Game Jam的主题是‘和’这个词儿，我们想到了‘黑和白，光明和黑暗’。《光明和黑暗》就是游戏原型的名字，当时我们也没想太多。它是一个特别简单的原型，却赢得了一份奖项。这让我们信心大增，决定在此基础上继续开发，并相信能够收获回报。”
保持简单
博格丹尼奇指出，要想完成一个成功的Game Jam项目，保持简单非常重要。不过与此同时，开发者也需要确保其框架足够扎实，具有被扩展成一款完整游戏的潜力。
“它得特别简单，但我认为它也必须是独特的。”博格丹尼奇解释道，“你需要找到一些能够引发广泛共鸣，并可以被拓展成为一款真正的游戏的内容。”
“我们已经不再经常参加Game Jam了，但我还会关注一些规模相对较大的活动。在我看来，大部分Game Jam项目都特别简陋、缺乏特色，你不会真正考虑将它们做成一款完整的产品。这也是我们遇到的挑战之一：我们究竟应该怎样拓展项目的概念，使其基础机制显得足够有趣，玩家连续游玩数小时后仍然乐在其中？”
博格丹尼奇补充说，开发者应当对“噱头机制”保持警惕——这类机制乍看上去似乎很有趣，但如果玩家游玩较长时间，就会觉得无聊。“你需要确保有足够的内容，可以将它扩展成一个成熟的项目。”
不要急于求成
有时候，开发者能够在Game Jam活动中快速鼓捣出游戏原型，却并不总是能立即着手将它们变成一款完整的游戏。“遗憾的是，在参加那届Game Jam的时候，我手头没有足够的资金，所以无法继续开发，直到整整一年后才重新拾起那个项目。”博格丹尼奇回忆说，“那时候，最初的团队已经散伙，只有一名程序员还跟我们在一起。考虑到我们都是30几岁的人了，我决定为同事们支付合理的薪水，让开发游戏成为一份像样的工作。”
“好在我有一家网页开发公司，经营得也还算不错，所以可以花钱雇佣一些员工。不过我很快意识到，游戏开发的商业模式与我当时熟悉的模式完全不同，需要巨大的资金投入。”
“因此，我们在刚开始面临的最大挑战，就是想方设法省钱、寻找投资，并研究发行商想要看到什么，以及怎样制作一个能够打动发行商的游戏策划案。我开过公司，也积累了一些经验，但做游戏跟开发网页的差别太大了。”
早在2014年，博格丹尼奇等人就在萨格勒布的一场Game Jam活动中鼓捣了《暗处之瞳》的原型，但直到2016年，他的团队才重启该项目，又过了大约两年后(2018年)才获得足够的资金，开始全力投入这款游戏的开发。经过几年的开发，Under the Stairs开始四处寻找发行商，并最终将《暗处之瞳》交给了Gearbox发行。
博格丹尼奇强调，他坚决反对游戏行业内普遍存在的加班文化。
“我可以非常自豪地说，在《暗处之瞳》开发期间，没有任何一名成员被要求超时加班。从长远来看，过度加班总是有害无益。我们试着调整自己的节奏，如果某些东西无法实现，我们就会将它们从项目中拿掉。”
“从纯粹的美学(游戏里只有黑白两种颜色)和技术角度来讲，考虑到制作这款游戏的难度，我们需要解决很多棘手问题，确保它易于上手。如果我们总是周末加班，背负着巨大压力，我觉得我们根本不可能克服那些问题。相反，如果你以一种更加轻松的方式工作，一切顺其自然，往往更容易找到解决问题的办法。”
不要在一届Game Jam中给自己施加太多压力
博格丹尼奇指出，开发者不宜对Game Jam活动期望太高，想当然地认为能够通过参加这类活动实现突破，“不要把所有鸡蛋放进同一个篮子里”。
“刚开始，我完全没有想到一个小小的Game Jam项目会发展成为一款量级这么大的游戏。”博格丹尼奇说，“因此，我为同事们所做的一切感到无比自豪，也很高兴看到玩家喜欢这款游戏。这让整个团队士气高涨。不过说实话，我们的想法一直都很简单，那就是先完成首款游戏，然后继续前进。”
“所以对我们来说，玩家对《暗处之瞳》的热烈反响太疯狂了……无论如何，我们已经拿出令我们感到特别自豪的处子作，提升了工作室的影响力，这始终是我的首要目标。另外，玩家们似乎真心喜欢这款游戏，这就像锦上添花。”
展示你的项目
一旦某个项目发展到一定阶段，开发团队就可以开始在活动中展示了。不过，按照博格丹尼奇的说法，在开发团队接触投资商和发行商，需要确保游戏(策划案、原型或开发中版本)拥有所有必备元素，并遵循一定的步骤。他建议开发者在各类活动中展示项目，并通过这种方式来收集同行或玩家的反馈。
“起初我们就像摸着石头过河，不清楚发行商和投资商想看什么，或者希望了解哪些信息，对项目完成度有什么要求。幸运的是，克罗地亚每年都会举行Reboot Develop这类游戏业内活动，这让我们有机会向一些发行商和投资商展示游戏，了解他们对游戏的看法。”
博格丹尼奇透露，Under the Stair团队很早就为《暗处之瞳》准备了宣传材料，并根据其玩法视频制作了一段预告片，目的是“试着了解如何向其他人介绍这款游戏”。
“我们可以利用它们来寻找投资。”博格丹尼奇说，“我们意识到，我们并没有对方想要了解的所有信息，比如(项目)预算、量级、开发计划等等。基于来自发行商的反馈，我们不断完善策划案，整个过程中从来没有放弃过这款游戏，而是持续进行迭代。”
“这是一个非常缓慢的过程，但我们几乎接受了所有建议，并坚持在此基础上做优化……随着时间推移，我们的游戏终于变得看起来足够严肃，人们也开始认真对待我们了！”
把自己的想法写下来，始终脚踏实地
《暗处之瞳》是Under the Stair的首款游戏，博格丹尼奇承认由于缺乏经验，他们并没有从一开始就制订一份成熟的游戏设计文件。
“如果可以从头再来，我想告诉自己：‘把很多东西都写下来。’”他说，“从长远来看，我们并不清楚自己该做什么，这大概也是我们被许多发行商和投资商拒绝的原因。”
“但我认为最重要的是，你应当专注于游戏的核心机制，尽可能控制项目规模，砍掉不必要的内容。通过预制作阶段，你需要提炼出游戏的核心概念，如果觉得它足够有趣，就动手去做吧。”
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